রমজান মাসে মুসলমানরা এক মাস ধরে রোজা পালন করেন। ইসলাম ধর্মের পাঁচটি মূল স্তম্ভের অন্যতম হলো রোজা। তবে ইসলামের আবির্ভাবের আগে থেকেই মধ্যপ্রাচ্যে রোজা বা উপবাসের ধারণা প্রচলিত ছিল। বিবিসি এরবী বিভাগের এক প্রতিবেদনে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন ধর্ম ও সভ্যতায় রোজার সংক্ষিপ্ত ইতিহাস তুলে ধরা হয়েছে।

প্রাচীন মিশরীয় সভ্যতা ও ফেরাউন

প্রাচীন মিশরীয়রা বিভিন্ন আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে দেবতাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ ও আত্মাকে পাপ থেকেShuddha করার জন্য উপবাস করতেন। তারা বসন্ত উৎসব, ফসলের উদযাপন ও নীলনদে নদী প্লাবনের সময় এই উপবাস পালন করতেন। গবেষকরা মনে করেন, কিছু ক্ষেত্রে এই উপবাস সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত চলত, যার সময় খাদ্য, পানীয় ও যৌন সম্পর্ক থেকে বিরত থাকতে হতো। মৃত ব্যক্তিদের আত্মার শান্তির জন্যও উপবাসের প্রচলন ছিল, যেখানে কিছু সময় কেবল শাকসবজি ও পানি গ্রহণের অনুমতি ছিল।

জরথুস্ত্রবাদ ও ইয়াজিদি ধর্ম

খ্রিস্টপূর্ব 3,000 বছর আগে পারস্য ও আশপাশ এলাকায় জরথুস্ত্রবাদ ধর্মের প্রচলন হয়। এই ধর্মের অনুসারীরা উপবাসের বিষয়ে খুব বেশি অনুরাগী নয়; বিশ্বাস করে, উপবাসে মানুষের শক্তি কমে যায় এবং অসুস্থতার ঝুঁকি বাড়ে। অন্যদিকে, ইয়াজিদি ধর্মে তিন দিনের রোজার প্রচলন ছিল, যা মঙ্গলবার শুরু হয়ে বৃহস্পতিবার শেষ হত। এই রোজা সূর্যোদয়ে শুরু হয়ে সূর্যাস্তে শেষ হয়, এবং সাধারন মানুষ ও ধর্মীয় ব্যক্তিত্বরা বিভিন্ন রীতিতে এই রোজা পালন করতেন। কিছু বিশেষ শ্রেণির মানুষ যেমন শিশু, প্রতিবন্ধী এবং অসুস্থেরা এ থেকে মুক্ত থাকে।

ইহুদিধর্ম

ইহুদিদের ধর্মে ইয়োম কিপুর বা প্রায়শ্চিত্তের দিন বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। এই দিনে তারা প্রায় ২৬ ঘণ্টা উপবাস করেন, যা ধর্মের সবচেয়ে পবিত্র দিন হিসেবে বিবেচিত। বিশ্বাস অনুযায়ী, এই দিনে তারা পার্থিব ভোগ-বিলাস থেকে বিরত থাকেন, আত্মসমালোচনায় সময় কাটান ও পাপ মোচনের জন্য প্রার্থনা করেন। কিছু নিয়ম অনুসারে, গর্ভবতী ও অসুস্থ ব্যক্তিরা এই উপবাস থেকে অব্যাহতি পান। আধুনিক সময়ে, উপবাস মানুষকে আধ্যাত্মিক সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি গভীর ভাবনা ও আত্মবিশ্লেষণেরও সুযোগ করে দেয়।

খ্রিষ্টধর্ম

খ্রিষ্টধর্মে উপবাসের মূল উদ্দেশ্য হলো ক্ষমা প্রার্থনা ও সৃষ্টিকর্তার কাছাকাছি যাওয়া। বাইবেলে নির্দিষ্ট সময় বা মাস উল্লেখ না থাকলেও বিভিন্ন গির্জা ও সম্প্রদায় তাদের অনুসারীদের জন্য নির্ধারিত উপবাসের সময় নির্ধারণ করে থাকেন। উদাহরণস্বরূপ, ইস্টারের আগে ৪০ দিনের উপবাস পালন হয়, যেখানে খ্রিষ্টানরা অনেক সময় একবার বা অল্প কিছু সময়ের জন্য খাবার থেকে বিরত থাকেন। এই রীতির মাধ্যমে তারা যিশুখ্রিষ্টের শিক্ষার অনুসরণ ও ধর্মীয় আধ্যাত্মিকতার চর্চা করেন।