টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে নিউজিল্যান্ডের কাছে কঠিন হারতে বাধ্য হলো শ্রীলঙ্কা। কলম্বোর মাঠে ম্যাচটি ছিল লঙ্কান দলের জন্য বাঁচা-মরা লড়াই, যেখানে জেতা জরুরি ছিল তাদের চোখে চোখ রেখে টিকে থাকার জন্য। তবে শেষ পর্যন্ত মিচেল স্যান্টনারের ঝোড়ো ব্যাটিং ও রাচিন রবীন্দ্রের অসাধারণ স্পিনের জাদুতে ৬১ রানের বিশাল জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। এই জয়ের ফলে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ এখন ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট, তারা টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে এবং সেমি-ফাইনাল এর পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে। অন্যদিকে, দুই ম্যাচে হেরে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপের যাত্রা এখানেই শেষ হয়ে গেল।

ম্যাচের শুরুতেই টস জিতে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা নিউজিল্যান্ডকে ব্যাটিং করার আমন্ত্রণ জানান। কিউই ওপেনার ফিল অ্যালেন ২৩ রান করে ঝোড়ো শুরু দেখান, কিন্তু মাঝপথে শ্রীলঙ্কার বোলাররা দারুণ ভাবে ম্যাচে ফিরে আসে। ১২ থেকে ১৬তম ওভারের মধ্যে কেবল ১৫ রান যোগ করে নিউজিল্যান্ড, যা তাদের বড় সংগ্রহের স্বপ্ন ভঙ্গের কাছাকাছি টেনে আনে। তবে শেষের দিকে অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার ও কোল ম্যাককঞ্চির দৃঢ় ব্যাটের মাধ্যমে চিত্র বদলে যায়। এই দুই ব্যাটার মাত্র চার ওভারে ৮৪ রানের বিধ্বংসী জুটি গড়ে। স্যান্টনার খেলেন ২৬ বলে ৪৭ রানের ঝাঁঝেলো ইনিংস, আর ম্যাককঞ্চি অপরাজিত থাকেন ৩১ রানে। শ্রীলঙ্কার জন্য মহেশ থিকসানা ও দুশমান্থা চামিরা ৩টি করে উইকেট নেন।

১৬৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে শ্রীলঙ্কা। পেসার ম্যাট হেনরির প্রথম ওভারে দলের প্রথম বলেই বিদায় নেন পাথুম নিশাঙ্কা। পাওয়ার প্লের চাপ সামলানোর আগেই কিউই স্পিনার রাচিন রবীন্দ্রের দুর্দান্ত স্পিনে বিপর্যস্ত হয় লঙ্কানরা। তিনি একে একে কুশল মেন্ডিস ও অধিনায়ক দাসুন শানাকাসহ চারজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটারকে ফিরিয়ে দেন। কামিন্দু মেন্ডিসের ৩১ ও দুনিথ ভেল্লালাগের ২৯ রানই কেবল হারের ব্যবধান কমাতে সহায়ক হয়েছে। অবশেষে, নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে তারা কেবল ১০৭ রান তুলতে সক্ষম হয়।

বল হাতে ক্যারিয়ারসেরা পারফরম্যান্স করে রাচিন রবীন্দ্র ৪ উইকেট সংগ্রহ করেন। এর পাশাপাশি ম্যাট হেনরি পান ২ উইকেট। এই জয়ের ফলে সুপার এইটের গ্রুপে ইংল্যান্ড ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। পাকিস্তান ১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থান ধারণ করছে, আর তলানিতে থাকা শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত। কিউইদের এই দাপুটে পারফরম্যান্স তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে, যা তাদের সেমি-ফাইনালের জন্য শক্ত অবস্থানে রেখেছে।