রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বর্ণবাদী আচরণের জন্য বেনফিকা সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিজেদের পাঁচ সমর্থককে সাময়িকভাবে বহিষ্কার করার। ক্লাবটি জানিয়েছে, প্রয়োজনীয় তদন্ত শেষে এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং অভিযোগের গুরুত্ব বিবেচনা করে তাদের স্থায়ীভাবে বহিষ্কারও হতে পারে।

গত ১৭ ফেব্রুয়ারি লিসবনের স্টেডিয়াম অব লাইটে রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে ম্যাচ চলাকালীন কিছু সমর্থকের পক্ষ থেকে বানরসুলভ অঙ্গভঙ্গি ও বর্ণবাদী নম্রতা প্রদর্শনের অভিযোগ ওঠে। এই ন্যাক্কারজনক ঘটনার পর, বেনফিকা এক বিবৃতিতে জানায়, “ম্যাচের পর গ্যালারিতে বর্ণবাদী ও অনুপযুক্ত আচরণের ঘটনায় তদন্ত শুরু করা হয়েছে। ক্লাবের মূল মূল্যবোধ ও নীতির সঙ্গে অসঙ্গত এমন আচরণ আমরা মেনে নিতে পারি না।”

চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফের প্রথম লেগে এই ঘটনার কারণে প্রায় ১০ মিনিটের জন্য খেলা স্থগিত রাখতে হয়। এই সময়ে রিয়ালের ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়র তার বিরুদ্ধে বর্ণবাদী মন্তব্যের অভিযোগ আনলে, তাৎক্ষণিকভাবে রেফারি এই ধরনের বর্ণবাদবিরোধী প্রটোকল চালু করেন।

এ ঘটনার মধ্যে নানান বিতর্কেও জড়িয়ে পড়েছেন বেনফিকার খেলোয়াড় জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নি। তবে তিনি এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। ক্লাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই আর্জেন্টাইন উইঙ্গার মূলত “মানহানির শিকার”। তবে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইউয়েফা দ্রুত তদন্তের মাধ্যমে প্রেস্তিয়ান্নিকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে, এবং ফলে তিনি বুধবারের ফিরতি লেগে মাঠে নামতে পারেননি।

মেড্রিদে অনুষ্ঠিত ওই ফিরতি ম্যাচে বেনফিকার তিন হাজারের বেশি সমর্থক উপস্থিত ছিলেন। তবে সেখানে বিদ্বেষপূর্ণ পরিবেশ লক্ষ্য করা গেছে; ম্যাচের শুরুতে ও ভিনিসিয়ুস বল স্পর্শ করলে গ্যালারিতে অবিরত শিস ও অবজ্ঞাসূচক চিৎকার শোনা যায়।

অবশেষে, লিসবনে ১-০ গোলে জেতা এই ম্যাচ শেষে, রিয়াল মাদ্রিদ আবার ২-১ ব্যবধানে জিতে মোট ৩-১ স্কোরের মাধ্যমে শেষ ষোলো পর্বের টিকিট অর্জন করে। এই ফলাফলে তারা কাপের পরবর্তী পর্বে চেলেঞ্জ করতে সফল হয়েছে।