কুষ্টিয়া জেলার খোকসা উপজেলার শিমুলিয়া ইউটিউব ভিলেজ পার্কের একটি চৌবাচ্চা থেকে মহাবিপন্ন প্রাণি ঘড়িয়াল ও তিনটি কাছিম উদ্ধার করা হয়েছে। এই ঘড়িয়ালটির দৈর্ঘ্য দুই ফুট ছয় ইঞ্চি, যা একটি প্রাকৃতিক নদী থেকে ধরা পড়েছিল। মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) বিকেল ৩টার দিকে স্থানীয় সংবাদকর্মীরা এই অভিযানের খবর দেয়, এর পর বনবিভাগের কর্মকর্তারা সেখানে উপস্থিত হয়ে প্রাণিগুলো উদ্ধার করেন। এসময় উপস্থিত ছিলেন কুষ্টিয়া জগতি বন বিভাগের ডেপুটি রেঞ্জার (ভারপ্রাপ্ত) মো. আবু বকর সিদ্দিক, খোকসা উপজেলা বনবিভাগের কর্মকর্তা গোলাম কাজী, আরো অনেক সাংবাদিক ও পার্কের কর্মকর্তারা।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, ২০২২ সালের অক্টোবর মাসে শিমুলিয়া নদীতে জেলেদের জালে এই ঘড়িয়ালটি ধরা পড়ে। তখন জেলেরা এটি জন্য ন্যূনতম মূল্য দিয়ে খোকসার শিমুলিয়া ইউটিউব ভিলেজ পার্কের মালিক দেলোয়ার হোসেনের কাছে বিক্রি করেন। পার্কের মালিক এই প্রাণিটিকে একটি ভাঙাচোরা চৌবাচ্চায় রাখেন। সম্প্রতি একজন দর্শনার্থী পার্কের ভেতরে ওই চৌবাচ্চায় দেখে এই বিষয়ে জানালে সংবাদ মাধ্যমে খবর প্রকাশ হয়। পরে জানানো হলে বনবিভাগের কর্মকর্তারা মঙ্গলবার এই প্রাণিগুলো উদ্ধার করেন।

বনবিভাগের সূত্র মতে, মহাবিপন্ন এই ঘড়িয়াল প্রায় ৫০ বছর ধরে জলজ পরিবেশে দেখা যায়। বাংলাদেশে বর্তমানে চারটি বড় ঘড়িয়ালের ধারণা রয়েছে, যার মধ্যে এই প্রজাতিটি অন্যতম।

পার্কের মালিক দেলোয়ার হোসেন বললেন, “অক্টোবর মাসে জেলের জালে ধরা পড়েছিল ঘড়িয়ালটি। তখন কিছু টাকা দিয়ে এটাকে কিনে পার্কে রেখেছিলাম, কিন্তু জানতাম না এটা অবৈধ।”

সংবাদকর্মী নয়ন বললেন, “একজন দর্শনার্থীর দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে আমি আগে বিষয়টি বনবিভাগকে জানিয়েছিলাম। নির্বাচনের কারণে তখন আইনি ব্যবস্থা নিতে কিছুটা দেরি হয়, তবে অবশেষে মঙ্গলবার এই মহাবিপন্ন প্রাণিগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।”

বনবিভাগের ডেপুটি রেঞ্জার মো. আবু বকর সিদ্দিক বলেন, “সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের সহযোগীতায় ইউটিউব ভিলেজ পার্ক থেকে মহাবিপন্ন এই ঘড়িয়াল ও তিনটি কাছিম উদ্ধার করা হয়েছে। এগুলো নিয়মিত পরিবেশে মুক্তি দেওয়া হবে। তিনি আরও বলেন, বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন, ২০১২ অনুযায়ী এসব প্রাণি ধরা, মারা বা সংরক্ষণ বেআইনি। ভবিষ্যতে পার্কের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”