ডমিনিক সোলাঙ্কের অসাধারণ ‘স্করপিয়ন কিক’ এবং দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে ফিরে আসা মানচেস্টার সিটির জন্য বড় বিপদ ডেকে এনেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। সোমবার রাতে নর্থ লন্ডনের মাঠে অনুষ্ঠিত এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে সিটি প্রথমার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত তারা ২-২ গোলে ড্র করে মাঠ ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়। এই ড্রয়ের ফলে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল যেখানে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে গেছে, সেখানে সিটির পয়েন্টের ব্যবধান বেড়ে দাঁড়িয়েছে ছয়। এটি নিশ্চয়ই গার্দিওলার পক্ষের জন্য বড় ধাক্কা, কারণ এর ফলে ২২ বছরের শিরোপা প্রত্যাশার স্বপ্ন আরও পিছিয়ে গেলো।

ম্যাচের প্রথমার্ধে ছিল শুধুমাত্র ম্যানচেস্টার সিটির আধিপত্য। শুরুতেই ইভেস বিসৌমার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে বার্নার্ডো সিলভা ও আর্লিং হালান্ডের সহায়তায় এগিয়ে যান রায়ান শেরকি। বিরতির ঠিক আগে, প্রতিপক্ষের রাদু দ্রাগুসিনের ভুল পাসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন ঘানা ফরোয়ার্ড আন্তোয়ান সেমেনিও। প্রথমার্ধে সিটিকে ২-০ এগিয়ে রাখলেও মনে হচ্ছিল স্বস্তিতে ছিল তারা, কারণ এই এগিয়ে থাকাই ছিল ম্যাচের অধিকাংশ সময়ের জন্য।

তবে বিরতির পর পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যায় টটেনহ্যামের দিকে। ৫৩ মিনিটে জাভি সিমন্সের পাস থেকে সোলাঙ্কে গোল করে ব্যবধান কমান। এরপর ৭০তম মিনিটে, অদ্ভুত এক জাদুকরী মুহূর্তে, কনোর গ্যালাঘারের ক্রস থেকে শূন্যে ভেসে এক অসাধারণ ‘স্করপিয়ন কিক’ বা ‘ব্যাকফ্লিক’ শটে দলকে সমতায় ফেরান সোলাঙ্কে। এই গোলটি ২০১৭ সালে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে অলিভিয়ার জিরুদের করা কিংবদন্তি গোলের স্মৃতি এনে দেয়। শেষ মুহূর্তে, যখন ম্যানচেস্টার সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইগি দোনারুম্মা জাভি সিমন্সের নিশ্চিত গোল রুখে দিলে হয়তো সিজনের ভাগ্য অন্যরকম হতে পারতো।

এই ড্রয়ের ফলে, ২৪ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল টেবিলের শীর্ষে থাকছে। অন্যদিকে, সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মানচেস্টার সিটি। সিটির কাছ থেকে এখন ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে আর্সেনাল, আর নিঃশ্বাস ফেলছে অ্যাস্টন ভিলাও, যারা ৪৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। ফলে, শিরোপা ধরে রাখার জন্য সিটির জন্য এখন বড় চ্যালেঞ্জ। পরিস্থিতি এখন কঠিন, তবে ফুটবল এক অপ্রত্যাশিত খেলা, কিন্তু সিটির জন্য মৌসুমের শেষ দিকটা আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠবে।