দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ২০-এ চতুর্থ আসরেও নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। সোমবার (২৬ জানুয়ারি) নিউল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত এক নাটকীয় ও শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে তারা প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে ৬ উইকেটে হারিয়ে গত চার বছরে তৃতীয় শিরোপা জিতল। ম্যাচে প্রথমার্ধে প্রতিপক্ষের ব্যাটার ডেভাল্ড ব্রেভিসের অসাধারণ শতক ও রানের জন্য দলটি বিপদে পড়ে। তবে পঞ্চম উইকেটে ম্যাথু ব্রিজ ও ট্রিস্টান স্টাবসের অবিচ্ছিন্ন ১১৪ রানের রেকর্ড জুটির ওপর ভর করে অবিশ্বাস্য এক জয় তুলে নিতে সক্ষম হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

রানের চাপের মধ্যে শুরুটি ছিল ভীতিকর। নবম ওভার শেষে ইস্টার্ন কেপের রান মাত্র ৪৮ এবং ৪ উইকেট হারানো ছিল। মনে হচ্ছিল শিরোপা যাবে প্রিটোরিয়ার দখলে। তবে ১৬তম ওভারে পরিস্থিতি বদলে যায় ব্রিজ ও স্টাবসের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে। তারা ১৭তম ওভারে লিজাড উইলিয়ামসের শিকার হয়ে ১৪ রান নিয়ে জয়ের পথ খুলে দেয়। শেষ ওভারে লুঙ্গি এনগিডির বলের ওপর দুই ছক্কা হাঁকিয়ে স্টাবস ৪ বল হাতে রেখে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

ফাইনালে টানা রান খরা কাটিয়ে উঠে ট্রিস্টান স্টাবস। তিনি ২০২৪ সালের আগস্টের পর প্রথমবার এই ফরম্যাটে ৫০ পার করেন, এবং ৫১ ইনিংসে নিজের প্রথম ফিফটি ও অপরাজিত ৬৩ রান করেন। অন্যদিকে, তাঁর সঙ্গী ম্যাথু ব্রিজ ৬৮ রানে অপরাজিত থাকেন। এই জুটির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কাছে হার মানে প্রিটোরিয়ার স্বপ্ন।

এর আগে, টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের ব্যাটিং ছিল মূলত ‘ডেভাল্ড ব্রেভিস শো’। ১৫৮ রানের মধ্যে একাই ১০১ রান করে দলের জয়কে সহজ করে তোলেন তরুণ এই ব্যাটার। ৫৬ বলে ৮ চার ও ৭ ছক্কায় এই অসাধারণ শতক আর কোনো ব্যাটার পারফর্ম করতে পারেননি। বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন পেসার মার্কো ইয়ানসেন, যিনি ৪ ওভারে ১০ রানে ৩ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের রানেরচাকা রুখে দেন।

টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য ইস্টার্ন কেপের নতুন দলবদলকারী কুইন্টন ডি কক সর্বোচ্চ ৩২০ রান সংগ্রহ করে টুর্নামেন্টসের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। অন্যদিকে, দলের হার সত্ত্বেও দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান রানার্সআপ প্রিটোরিয়ার ডেভাল্ড ব্রেভিস।