ইন্দোনেশিয়ার উত্তর সুলাওয়েসি প্রদেশের মানাদো শহরে একটি বৃদ্ধাশ্রমে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। সেই সঙ্গে আরও তিনজন আহত হন। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। রোববার (২৮ ডিসেম্বর) রাত সাড়ে ৮টার দিকে অতিরিক্ত গরমের কারণে এই দোহাই আগুনের খবর পায় ফায়ার সার্ভিস। প্রায় এক ঘণ্টার প্রচেষ্টায় রাত সাড়ে ৯টার দিকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম জানায়, মানাদো শহরের ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সংস্থার প্রধান জিমি রোটিনসুলু বলেছেন, নিহতদের বেশিরভাগই তাদের নিজ নিজ কক্ষে বসে থাকতে থাকতে মারা গেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, আগুন লাগার সময় তারা গভীর ঘুমে ছিলেন। পুলিশ এখনও নিশ্চিত করতে পারেনি এক পেছনের কারণ, তবে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে অগ্নিকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধান চলমান। নিহতের পরিচয় শনাক্তের জন্য কাজ চলছে এবং স্বজনদের হাসপাতালে যোগাযোগের জন্য অনুরোধ জানানো হয়েছে।

একাধিক স্থানীয় কর্মকর্তা জানিয়েছেন, কিছু মৃতদেহ এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত যে সেগুলো শনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়ছে।

ইউনাইটেড সূত্রের মতে, বৃদ্ধাশ্রমের পাশের বাসিন্দা ও স্বেচ্ছাসেবক স্টিভেন মোকোদোমপি বলেন, তিনি ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পর দেখেন, রান্নাঘর থেকে আগুন ছড়িয়ে পড়ছে। শুনতে পাওয়া যায় বিস্ফোরণের শব্দ ও সাহায্যের জন্য চিৎকার। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই আগুন পুরো ভবনটি ঢেকে যায়। এরপর তিনি এবং অন্যান্য স্বেচ্ছাসেবক টেবিল ও মই ব্যবহার করে বাসিন্দাদের বের করে আনেন।

উল্লেখ্য, ইন্দোনেশিয়ায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা তুলনামূলকভাবে সাধারণ। চলতি মাসের শুরুর দিকে জাকার্তায় একটি ৭তলা অফিস ভবনে অগ্নিকাণ্ডে ২২ জনের মৃত্যু হয়। এই ধরনের দুর্ঘটনা দেশের অন্যান্য স্থানেও দেখা যায়, যা সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা ও সতর্কতার প্রয়োজনের কথা আবারও প্রমাণ করে।