এশিয়া कपের চলমান আসরে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশের জন্য আজকের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় অপরিহার্য। এটি বাংলাদেশের জন্য জীবনের মতো কঠিন এক লড়াই। যদি জিততে পারে বাংলাদেশ, তাহলে তারা সুপার ফোরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে; অন্যথায় গ্রুপ পর্ব থেকেই তারা বাদ পড়বে।

বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত ১২বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে আফগানিস্তান জিতেছে ৭ বার, আর বাংলাদেশ জিতেছে ৫ বার। ২০১৪ সালে প্রথমবারের মতো দুটি দল মুখোমুখি হলে বাংলাদেশ জিতেছিল। তবে যখন শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দলটি, তখন ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের কাছে হেরেছিল টাইগাররা। ঐ ম্যাচটি ছিল কঠিন লড়াই, যেখানে আফগানিস্তান জয় পেয়েছিল মাত্র ৮ রানের ব্যবধানে।

এশিয়া কাপের ইতি-পুর্বে একমাত্র ম্যাচে ২০২২ সালে শারজায় বাংলাদেশ আফগানিস্তানের সাথে খেলেছিল। সেখানে আফগানিস্তান ৭ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নেয়।

শেষ চারটি লড়াইয়ে দুই দলের জয়-পরাজয় সমান, দুই দলই পেয়েছে দুটি করে জয়। এই সমতায় কিছুটা স্বস্তি মিললেও ভেন্যুর ব্যাপারে কিছু দুশ্চিন্তা রয়েছে। কারণ, এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ যে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতেছে, তার সবটাই ঘরোয়া সেটিতে। অন্যদিকে, আফগানিস্তানের সাত জয়ের মধ্যে দুটি হয়েছে অঘোষিত বাইরে, আর পাঁচটি ম্যাচ হয়েছে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। এই ভেন্যু ও পরিস্থিতির ওপর দৃষ্টি রেখে আজকের ম্যাচের জন্য বাংলাদেশের নেতা-চিন্তাগুলি আরও গুরুত্বপূর্ণ।