মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার বলেছেন, গবাদিপশু পালন দেশের প্রোটিন ঘাটতি পূরণ, মানুষের জীবন-জীবিকা রক্ষা এবং জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু অপরিকল্পিত উন্নয়নের কারণে দেশের চারণভূমি ধীরে ধীরে কমছে, যার ফলশ্রুতিতে মহিষের মতো মূল্যবান সম্পদ মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়ছে।

আজ সকালে বরিশাল ক্লাবে অনুষ্ঠিত “উপকূলীয় এলাকার মহিষের চারণভূমি ও উন্নয়নের সমস্যা এবং সমাধান” শীর্ষক জাতীয় কর্মশালায় তিনি এসব কথা বলেন। এই কর্মশালাটি আয়োজন করে বাংলাদেশ বাফেলো অ্যাসোসিয়েশন, গ্রামীণ জন উন্নয়ন সংস্থা (জিজিইউএস) এবং কোস্টাল ভেট সোসাইটি।

ফরিদা আখতার আরো বলেন, সঠিক নীতি গ্রহণ ও আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয় করলে এখনো অনেক চারণভূমি রক্ষা সম্ভব। মহিষ পালন বৃদ্ধি পেলে দেশব্যাপী মাংস ও দুধের উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।

তাঁরা উদ্বেগ প্রকাশ করেন যে, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে মহিষের চারণভূমি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। অপরিকল্পিত বাড়িঘর নির্মাণ, পাশাপাশি সিরাজগঞ্জের শাহাজাদপুর উপজেলায় বৃহৎ গরুর বাথান ভরাট করে বিশ্ববিদ্যালয় নির্মাণের দাবি উঠছে, যা অত্যন্ত দুঃখজনক। এ প্রসঙ্গে উপদেষ্টা প্রশ্ন করেন, শুধুই একটি ডিগ্রি অর্জনের জন্য গরুর বাথান ধ্বংস করা দেশের সামগ্রিক কল্যাণে কতটা সহায়ক হবে?

তিনি আরও বলেন, মহিষের স্বাস্থ্য সচেতনতার জন্য উপকূলীয় অঞ্চলে দ্রুতগতির ভেটেরিনারি ভেটেরিনারি ক্লিনিক স্থাপন প্রয়োজন, যেখানে স্পিডবোটভিত্তিক সেবা সক্ষম হবে।

অতঃপর, বক্তারা বলেন, গবাদিপশুর চারণভূমি কমে যাওয়া ও খাদ্যদামের বৃদ্ধির কারণে মহিষসহ অন্যান্য গবাদিপশুর সংখ্যা কমে যাচ্ছে। এই পরিস্থিতি মোকাবেলায় স্থানীয় পর্যায়ে কার্যকর পরিকল্পনা ও টেকসই চারণভূমি উন্নয়নের অপরিহার্যতা দেখা দিয়েছে। তিনি সবাইকে আহ্বান জানান, মহিষের উৎপাদন বাড়ানোর পাশাপাশি জাতীয় পর্যায়ে মাংস ও দুধের উৎপাদন আরও বৃদ্ধির পরিকল্পনা গ্রহণ করতে।

কর্মশালার সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ বাফেলো অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট প্রফেসর ড. ওমর ফারুক। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বিভাগীয় প্রাণিসম্পদ দপ্তরের পরিচালক (ভারপ্রাপ্ত) ডা. মো. মোস্তাফিজুর রহমান, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) লুসিকান্ত হাজং, পিকেএসএফ-এর উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক ড. ফজলে রাব্বি সাদেক আহমেদ, জিজিইউএস-এর নির্বাহী পরিচালক জাকির হোসেন মহিনসহ সরকারি ও বেসরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাগণ, স্থানীয় খামারিরা এবং বিভিন্ন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিত্ব।