তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী এম জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের নেওয়া সফল উদ্যোগের ধারাবাহিকতায় নতুন করে খাল পুনরুদ্ধার এবং খনন কর্মসূচি শুরু হয়েছে। এই উদ্যোগের মাধ্যমে কৃষকদের দুর্ভোগ লাঘব করা এবং মরাখালগুলোর জোয়ার-ভাটা চক্র ফিরিয়ে আনা হবে, যাতে উৎপাদন বৃদ্ধি পায় এবং কৃষকদের জন্য পানি সহজলভ্য হয়।

বরিশালের গৌরনদী উপজেলার শরিকল ইউনিয়নে রোববার ২১ ফেব্রুয়ারি খাল খনন কার্যক্রমের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। প্রখ্যাত এই মন্ত্রী আরও বলেন, জিয়া রহমানের খাল খননের প্রকল্পের ফলস্বরূপ তৎকালীন সময়ে খাদ্য উৎপাদনে বড় অগ্রগতি হয়েছিল, যা আজও প্রমাণিত। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে খালগুলো মরে যাবার কারণে কৃষি উৎপাদন ব্যাহত হয়। সেই ব্যর্থতার পরিপ্রেক্ষিতে তারেক রহমানের নেতৃত্বে আবারও নতুন করে খাল খননের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এর মাধ্যমে জোয়ার-ভাটার পানি সরাসরি কৃষকের জমিতে পৌঁছে যাবে এবং জমির সেচের সমস্যা কমবে।

এসময় তিনি প্রান্তিক কৃষক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে খাল খনন প্রকল্প এবং কৃষি বিষয়ক নানা বিষয়ে মতবিনিময় করেন। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে মন্ত্রী জানিয়েছেন, সারা দেশে খাল খননের পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে এবং শিগগিরই এই প্রকল্পের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। বরিশালেও এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়েছে।

এছাড়াও, বনায়নের অংশ হিসেবে গাছ লাগানোর কর্মসূচিও শুরু হয়েছে বলে তিনি জানান। ভবিষ্যতে এই কার্যক্রম আরও শক্তিশালী করে তোলার পক্ষ নেওয়া হবে।