এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) তাদের দক্ষিণ এশিয়া বিভাগের নতুন মহাপরিচালক হিসেবে সোনা শ্রেষ্ঠাকে নিয়োগ দিয়েছে। বৃহস্পতিবার, ১২ ফেব্রুয়ারি, এডিবির এক গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই নিযুক্তির কথা জানানো হয়। নতুন এই দায়িত্বে তিনি বাংলাদেশের, ভারতের, নেপালের, ভুটানের, মালদ্বীপের এবং শ্রীলঙ্কার এডিবির কার্যক্রমের কৌশলগত পরিকল্পনা তৈরি এবং উন্নয়নমূলক প্রকল্পের বাস্তবায়নে সরাসরি নেতৃত্ব প্রদান করবেন। সোনা শ্রেষ্ঠা নিজের আবেদনময় বক্তব্যে বলেন, ‘দক্ষিণ এশিয়ার মহাপরিচালক হিসেবে নিয়োগ পেয়ে আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। এ অঞ্চলের উন্নয়নশীল দেশগুলোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে আমি এডিবির অধিগ্রহণ ও সেবার মান আরও বৃদ্ধি করতে চাই।’ তিনি একজন প্রাজ্ঞ উন্নয়ন বিশেষজ্ঞ, যার পেশাগত জীবন প্রায় ২৭ বছরের বেশি সময় ধরে চলমান এবং এর প্রায় আড়াইটি দশকই তিনি এডিবির সঙ্গে যুক্ত। এর আগে তিনি দক্ষিণ এশিয়া বিভাগের উপ-মহাপরিচালকের দায়িত্বে ছিলেন। এছাড়াও তিনি এডিবির স্বাধীন মূল্যায়ন বিভাগের উপ-মহাপরিচালক, সহকারী সচিব এবং ইন্দোনেশিয়ার উপ-কান্ট্রি ডিরেক্টরসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে সাফল্যের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অর্থনীতি ও বাণিজ্য বিভাগের পরিচালক হিসেবেও কাজ করেছেন এবং এডিবিতে থাকাকালীন মধ্য, দক্ষিণ ও পশ্চিম এশিয়া জুড়ে বিস্তৃত কর্মসূচি পরিচালনায় অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। নেপালের নাগরিক সোনা শ্রেষ্ঠা উচ্চশিক্ষায় অত্যন্ত মেধাবী। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অর্থনীতিতে ডক্টরেট ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন, এছাড়া ম্যাসাচুসেটসের স্মিথ কলেজ থেকে অর্থনীতিতে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। সদস্য রাষ্ট্রগুলোның জটিল চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় তিনি উদ্ভাবনী অর্থনৈতিক কৌশল এবং অংশীদারিত্বের মাধ্যমে মানুষের জীবনমান উন্নয়ন ও পরিবেশের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে কাজ করবেন। মূলত মানসম্পন্ন অবকাঠামো নির্মাণ ও টেকসই উন্নয়নের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনকে সামনে রেখে এই নিয়োগ এডিবির দক্ষিণ এশীয় কার্যক্রমে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।