প্রসিদ্ধ মার্কিন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্টের প্রধান নির্বাহী উইলিয়াম লুইস পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। পত্রিকাটি নিজেই এই ঘোষণা দিয়েছে,itory একযোগে ব্যাপক সক্ষমতা কমানোর সিদ্ধান্তের কয়েক দিনের মধ্যেই তার বিদায়ের খবর আসে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে।

গত বুধবার (৪ ফেব্রুয়ারি) ওয়াশিংটন পোস্ট জানায়, তারা মোট কর্মীর এক-তৃতীয়াংশ ছাঁটাই করছে। এর ফলে ক্রীড়া ও আন্তর্জাতিক সংবাদ কাভারেজ বড় আকারে কমিয়ে আনা হচ্ছে। লুইস বলেন, এখনই অবসরে যাওয়ার জন্য এটি উপযুক্ত সময়। কর্মীদের উদ্দেশ্যে পাঠানো এক বার্তায় তিনি জানান, পত্রিকার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে কিছু ‘কঠিন সিদ্ধান্ত’ নিতে হচ্ছে। এই বার্তাটি অনলাইনে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

এ সিদ্ধান্তের জন্য অনেক সাংবাদিক কড়া সমালোচনা করেছেন। একই সঙ্গে পত্রিকার মালিক জেফ বেজোসের দিক থেকেও সমালোচনার তির এসেছে। তবে নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মার বলেছেন, এই ছাঁটাই পত্রিকায় ‘স্থিতিশীলতা’ আনবে। সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, উইলিয়াম লুইসের বিদায়ের পর ভারপ্রাপ্ত প্রকাশক এবং প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন জেফ ডি’ অনোফ্রিও, যিনি গত বছর ওয়াশিংটন পোস্টে প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা হিসেবে যোগ দিয়েছেন।

উইলিয়াম লুইস এর আগে ডাও জোন্সের প্রধান নির্বাহী ছিলেন। তিনি ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রকাশক হিসেবেও কাজ করেছেন। ২০২৩ সালে তাকে ওয়াশিংটন পোস্টের শীর্ষ পদে নিযুক্ত করা হয়। অর্থনৈতিক ক্ষতি সামলাতে গিয়ে পত্রিকার গ্রাহক ও কর্মীদের সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাকে।

বৃহস্পতিবার, প্রতিবাদে ওয়াশিংটন ডিসিতে পত্রিকার সদর দফতরের সামনে শত শত মানুষ বিক্ষোভ করেন। এই ছাঁটাইয়ের মধ্যে ছিল পত্রিকার মধ্যপ্রাচ্য ডেস্ক এবং কিয়েভভিত্তিক ইউক্রেন সংবাদদাতা পদও। ২০২১ সাল পর্যন্ত ওয়াশিংটন পোস্টের নির্বাহী সম্পাদক ছিলেন মার্টি ব্যারন, যিনি বলেন, ‘বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ সংবাদ সংস্থার ইতিহাসের এক অন্ধকার দিন এটি।’

উইলিয়াম লুইসের এ বিদায় মানে ওয়াশিংটন পোস্টের সাম্প্রতিক অস্থিরতার আরেকটি অধ্যায়। পত্রিকা গত কয়েক বছরে একের পর এক কর্মী ছাঁটাই ও বিতর্কিত সম্পাদকীয় সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হয়েছে। ২০২৪ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে ঘিরে, আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস কিছুটা প্রথা ভেঙে সিদ্ধান্ত নেন যে, ওয়াশিংটন পোস্ট কোনো প্রার্থীকে সরাসরি সমর্থন দেবে না।

প্রসঙ্গত, ১৯৭০-এর দশক থেকে অধিকাংশ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে পত্রিকাটি ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের পক্ষে মতামত দেয়। তবে এই সিদ্ধান্তের জন্য ব্যাপক সমালোচনার পাশাপাশি কয়েক হাজার গ্রাহক হারিয়েছেও পত্রিকা। এর মধ্যেই, গত বছর ফেব্রুয়ারিতে মতামত সম্পাদক পদত্যাগ করেন, কারণ বেজোস সিদ্ধান্ত নেন যে, পত্রিকার মতামত বিভাগে ব্যক্তিগত স্বাধীনতা ও মুক্ত বাজারে কেন্দ্রিক লেখা বেশি গুরুত্ব পাবে।

এরপর, ২০১৩ সালে জেফ বেজোস ওয়াশিংটন পোস্ট কিনে নিয়ে ঘোষণা দেন, এই দৃষ্টিভঙ্গির বিরোধী লেখাও প্রকাশ করা হবে না।