আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন)-এ নিজের অসাধারণ ফর্ম ধরে রেখে কার্যকর পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন মরক্কো ও রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজ। গত রবিবার তাঞ্জানিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি একমাত্র গোল করে দলকে জয় এনে দিয়েছেন, আর সেই গোলের উপর ভিত্তি করেই মরক্কো টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। রাজধানী রাবাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে দিয়াজের গোল একদিকে দলের জয় শুধুমাত্র নিশ্চিত করেনি, বরং তিনি একটি নতুন ঐতিহাসিক রেকর্ডও সৃষ্টি করেছেন। চলমান এই আসরে চার ম্যাচে চারটি গোল করে তিনি ইতিহাসের স্বর্ণাক্ষরে নিজের নাম লেখাতে সফল হয়েছেন। এইমাত্রা তা মরক্কানের প্রথম কোনো ফুটবলার হিসেবে এক আসরে টানা চার ম্যাচে গোল করার এক অনন্য কৃতিত্ব। এর আগে ১৯৭৬ সালে মরক্কোর ফুটবল কিংবদন্তি আহমেদ ফারাস একই রেকর্ড করেছিলেন, কিন্তু দিয়াজের এই অর্জন সেই জেক ডাককে ছুঁয়ে গেল।

ম্যাচের শুরু থেকেই মরক্কো তাঞ্জানিয়ার রক্ষণভাগকে চাপের মধ্যে রাখে, তবে কাঙ্ক্ষিত গোলের জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হয় ৬৪তম মিনিট পর্যন্ত। সেই মুহূর্তে আশরাফ হাকিমির বাড়ানো বলটি অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে নিয়ন্ত্রণে নেন ব্রাহিম দিয়াজ, এরপর মাঠের কোণে থেকে এক অসাধারণ কোণ দিয়ে প্রতিপক্ষের জালে বলটি জড়ো করে দেয়। এই দুর্দান্ত গোলের কাছে দলটির সমর্থকরা এক সুসমাচার হিসেবে গ্রহণ করে। গোলের এই উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের ফলে দিয়াজ এখন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় বা গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে অবস্থান করেন। তবে ব্যক্তিগত এই সাফল্য সম্পর্কে বিনয়ী থাকেন তিনি। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, প্রতিটি ম্যাচে গোল করতে পারাটা আনন্দের, তবে তাঁর জন্য সবচেয়ে বড় গুরুত্ব হলো দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলে নেওয়া।

মরক্কোর এই জয়ের ফলে ভক্তদের চোখ এখন শেষ চারে। চলমান কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কো তার প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে শক্তিশালী ক্যামেরুন। ক্যামেরুন তাদের রাউন্ড অব সিক্সটিনে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-১ গোলে হারিয়ে পরবর্তী ধাপে উঠেছে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ক্যামেরুনের ‘ইনডমিটেবল লায়ন্স’-দের বিপক্ষে মরক্কোর লড়াই টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা রোমাঞ্চকর ম্যাচ হতে যাচ্ছে। ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থন এবং ব্রাহিম দিয়াজের মতো চমৎকার খেলোয়াড়দের উপস্থিতিতে মরক্কো এখন শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত। দিয়াজের এই ঐতিহাসিক পারফরম্যান্স মরক্কোর ফুটবলকে আরও সঙ্ঝত করবে বলে প্রত্যাশা ফুটবলপ্রেমীদের।