ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষ ক্লাব চেলসি তাদের প্রধান কোচ এনজো মারেস্কাকে শেষ পর্যন্ত বরখাস্ত করেছে। দীর্ঘ দেড় বছরের এই সহযোগিতা আজ জনপ্রিয় এই ইতালীয় কোচের জন্য শেষ হয়ে গেল। গত বৃহস্পতিবার ক্লাবের অফিসিয়াল বিবৃতিতে জানানো হয়, মারেস্কাকে দল থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তার বিদায়ের কারণে ফুটবল বিশ্বে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে, কারণ মাত্র দুই মাস আগে তিনি প্রিমিয়ার লিগের মাসসেরা কোচের পুরস্কারও জেতেন। তবে শেষ সাতটি লিগ ম্যাচে দল একটিতে জয় করতে পারেনি, যার ফলশ্রুতিতে তারা শিরোপা দৌড় থেকে ছিটকে পড়ে এবং পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম স্থানে নেমে আসে। আর্সেনালের চেয়ে তারা এখন ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।

মারেস্কার অধীনে চেলসি ২০২৪ সালে লেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরানো এবং দলের উন্নতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। তার প্রথম মৌসুমে, তরুণ ও ব্যয়বহুল দলটিকে লিগে চতুর্থ স্থান এনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন করতে সহায়তা করেন তিনি। তাঁর কোচিংয়ে দল ইউরোপীয় কনফারেন্স লিগের শিরোপা এবং ক্লাব বিশ্বকাপের ট্রফি জয় করে। তবে গত ডিসেম্বর থেকে দলের পারফরম্যান্স হঠাৎ খারাপ হতে শুরু করে, যার সঙ্গে মিল রয়েছে মারেস্কার কিছু রহস্যময় মন্তব্য ও ক্লাবের অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার। এভারটনের বিপক্ষে জয়ের পর তিনি বলেছিলেন, সেগুলো তার কোচিং জীবনের সবচেয়ে খারাপ ৪৮ ঘণ্টা, যা বিতর্কের জন্ম দেয়।

সর্বশেষ ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে স্টামফোর্ড ব্রিজে ২-২ গোলের ড্র হয়। এই ম্যাচে দলের স্টার প্লেয়ার কোল পালমারকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে দর্শকরা। ম্যাচ শেষে দর্শকেরা তার সিদ্ধান্তের খোলাখুলি সমালোচনা করেন। ক্লাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, চারটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা আমরা এখনও চালিয়ে যাচ্ছি—চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ, তাই দলকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতেই এই পরিবর্তন জরুরি ছিল। আসন্ন রবিবারের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচের আগে কে ডাগআউটে থাকবেন, তা এখনো পরিষ্কার নয়। যদিও মারেস্কার সঙ্গে ক্লাবের চুক্তি ২০২৯ সাল পর্যন্ত ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত ব্যর্থতার কারণে তাঁকে সময়মতো ছাড়তে হয়েছে।