অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ এবং বিশ্বনন্দিত ব্যাটার উসমান খাজা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন। শুক্রবার সকালে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিজ সতীর্থদের জানিয়ে পুরো ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছেন। চলমান অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম এবং শেষ টেস্টই হবে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্তিম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। পরের সপ্তাহে তিনি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৮তম টেস্টে অংশ নেবেন। কাকতালীয়ভাবে, এই মাঠেই তাঁর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সূচনা হয়েছিল, এবং এখান থেকেই তিনি নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন।

উসমান খাজা ২০১১ সালে কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের চোটে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে প্রথম সুযোগ পান। দীর্ঘ ১৫ বছরে তিনি অজিদের হয়ে ৬ হাজারের বেশি রান সংগ্রহ করেছেন, যা তাঁর ক্রিকেট জীবনের অসামান্য প্রমাণ। সিডনিতে বড় হওয়া এই ক্রিকেটার অবসরের সময় বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। শৈশবের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি জানান, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের পাশের কুক রোডে থাকতেন। ছোটবেলায় যখন মাইকেল স্ল্যাটারকে লাল রঙের এক ফেরারিতে চলাফেরা করতে দেখতেন, তখন থেকেই ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। অত্যন্ত অভাব-অনটনের মাঝে বড় হওয়া খাজা এক সময় ভাবতেই পারেননি যে, সৃষ্টিকর্তা তাঁকে এমন বড় ক্যারিয়ার উপহার দেবেন।

উসমান খাজা কেবল একজন সফল ব্যাটারই নন, বরং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ইতিহাসে তাঁর একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। পাকিস্তানে জন্ম নেওয়া খাজা অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের জার্সিতে খেলতে থাকা প্রথম পাকিস্তান-বংশোদ্ভূত ও প্রথম মুসলিম ক্রিকেটার। নিজের গায়ের রঙ এবং ধর্মীয় পরিচয়ের প্রতি গর্ববোধ করে তিনি বলেন, একজন গর্বিত মুসলিম ছেলে হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা তাঁর জন্য ছিল অসাধারণ এক অর্জন। সিডনি টেস্টের মাধ্যমে তিনি তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় রাঙাতে চান। এই সিদ্ধান্তে বিশ্বক্রিকেটে একজন পরিশ্রমী ও আদর্শ খেলোয়াড়ের বিদায়ের ঘণ্টা বাজছে।