সুষ্ঠু, সুন্দর, নিরপেক্ষ এবং অবাধ নির্বাচন দেশের মানুষের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাশা বলে জানিয়েছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি বলেন, ফ্যাসিস্টমুক্ত একটি বাংলাদেশ গড়ার জন্য জনগণের স্বপ্ন হলো এমন একটি নির্বাচন যাতে সত্যিকার গণতন্ত্র ও রাজনৈতিক সরকার প্রতিষ্ঠিত হয়। শুক্রবার (২ জানুয়ারি) বিকালে কক্সবাজার জেলা রিটার্নিং অফিসার ও জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রম শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।

সালাহউদ্দিন আহমদ আরও জানান, জনগণ এখন ভোট দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছে, তারা ভোটের অধিকার প্রয়োগে উচ্ছ্বসিত। বর্তমান পরিস্থিতি যাতে অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য হয়, সেজন্য দলীয় নেতাকর্মীদের আরও সক্রিয় থাকতে হবে। এছাড়াও, নির্বাচনের মাঠে সবার জন্য সমান সুযোগ, একে অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে নির্বাচন কমিশনকে।

তিনি জানান, কক্সবাজার-১ (চকরিয়া-পেকুয়া) আসনে ষোড়শ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে দলীয় মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার জন্য তিনি একদিনের সফরে কক্সবাজার আসেন। শুক্রবার দুপুর সোয়া একটায় তিনি ঢাকা থেকে বিমান যোগে সেখানে পৌঁছান। এরপর শহরের নুনিয়ারছড়া এলাকার একটি মসজিদে দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে জুমার নামাজ আদায় করেন।

তিনি এরপর সম্প্রতি করোনায় আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করা দৈনিক আমার দেশের কক্সবাজারের স্টাফ রিপোর্টার আনসার হোসেনের শিশু সন্তান রিতাজ হোসেনের কবর জিয়ারত করেন। কবর জিয়ারত শেষে মরহুমের পরিবারের সঙ্গে দেখা করে সমবেদনা জানান।

ভোজনের পর কক্সবাজার-১ ও ২ (মহেশখালী-কোড়াবদিয়া) আসনের প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই কার্যক্রমে অংশ নেন। প্রথম দিনে কক্সবাজার-১ আসনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া পাঁচ জনের মধ্যে ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের প্রার্থী সরওয়ার আলম কুতুবী ও স্বতন্ত্র প্রার্থী সাইফুল ইসলামের মনোনয়ন বাতিল হয়। ফলে এই আসনে মোট তিনজন প্রার্থীর মনোনয়ন বৈধতা পায়।

বিচারাধীন প্রার্থীরা হলো: বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ, জামায়াতে ইসলামী কক্সবাজার শাখার আমির আব্দুল্লাহ আল ফারুক ও গণঅধিকার পরিষদের আব্দুল কাদের। মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই সম্পন্ন হলে সালাহউদ্দিন আহমদ পেকুয়ার নিজ বাসভবনের দিকে রওনা দেন।