আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে দলে। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং দলের বর্তমান অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কাকে সরিয়ে নতুন অধিনায়ক হিসেবে দাসুন শানাকাকে মনোনীত করা হয়েছে। শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার প্রধান নির্বাচক উপুল থারাঙ্গা এ সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।

প্রধান নির্বাচক জানান, এই পরিবর্তন করা হয়েছে মূলত দলের প্রধান কোচ সনাথ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা ও মতামতের ভিত্তিতে। তিনি বলেন, বিশ্বকাপ শেষ না হওয়া পর্যন্ত দাসুন শানাকাই দলের নেতৃত্ব প্রদান করবেন। একইসঙ্গে, এই বৃহৎ আসরটির জন্য ২৫ সদস্যের একটি প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। নির্বাচকরা আগের কমিটির তৈরি তালিকা, হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান জেরোম জয়রত্নে এবং কোচ জয়াসুরিয়ার পরামর্শে এই স্কোয়াড চূড়ান্ত করেছেন।

উল্লেখ্য, সম্প্রতি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে শ্রীলঙ্কার নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন আসালাঙ্কা। তবে সিরিজের মাঝপথে অসুস্থ হয়ে পরবর্তী ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে পারেননি, ফলে তাকে দেশে ফিরে আসতে হয়। সেই সময়, তার পরিবর্তে দায়িত্ব নেন শানাকা। ইসলামাবাদে চলাকালীন একটি আত্মঘাতী বোমা হামলার পর নিরাপত্তা শঙ্কার জন্য ম্যাচের সূচি ও ভেন্যু পরিবর্তন করা হলেও, শ্রীলঙ্কা দল সেই সফর সফলভাবে শেষ করে।

অসুস্থতার কারণেই আসালাঙ্কার দেশের ফিরতে হয়েছিল, তবে তার কৌতূহলজনক বিষয় হলো, বিশ্বকাপের স্কোয়াডে তাকে রাখা হয়েছে। নির্বাচকরা এখনও শানাকাকেই মূল নেতা ও অলরাউন্ডার হিসেবে পরিকল্পনা করেছেন।

প্রকাশিত ২৫ সদস্যের এই প্রাথমিক দলের মধ্যে আরও রয়েছেন পাথুম নিসাঙ্কা, কুশল মেন্ডিস, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মাথিশা পাথিরানা থেকে দুনিথ ভেল্লালাগের মতো তারকারা। এই দল ভবিষ্যতের ম্যাচগুলো সামনে রেখে প্রস্তুত হচ্ছে।