কুষ্টিয়ার ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয় (ইবি) ছাত্রছাত্রীরা ভোলা-বরিশাল সেতু নির্মাণের দাবি নিয়ে মানববন্ধন করেছে। রোববার সকাল সকাল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের সামনে এ কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়। কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীরা বলেন, বরিশাল জেলাকে ভোলা জেলার সাথে যুক্ত করার জন্য দীর্ঘদিন ধরে উঠছে এই দাবি। ভোলা হলো বাংলাদেশের একটি দ্বীপাঞ্চল, যেখানে প্রায় ৫৬ লাখ টাকার মূল্যমানের গ্যাস মজুত রয়েছে। রাষ্ট্র এই সম্পদ থেকে সুবিধা নিচ্ছে, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য কোনো বৈষম্য দেখা যাচ্ছে না। তারা আরও জানান, ভোলা এলাকায় চিকিৎসাসেবার অবস্থা নাজুক। সেখানে কোনও রোগী যদি বরিশালে রেফার করতে হয়, তবে ঝড়-তুফান বা খারাপ আবহাওয়ার কারণে নদীপথে যাত্রা অনেক সময় ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে, যা মানুষের জীবনের জন্য বিপজ্জনক। শিক্ষার্থীরা বলেন, ভোলা ও বরিশাল জেলার মধ্যে সেতুর মাধ্যমে যোগাযোগের উন্নয়ন সময়ের দাবী। তারা দীর্ঘদিন ধরে এই দাবি জানিয়েই আসছেন। তবে ইতিপূর্বে সেতু নির্মাণের জন্য ভোলা জেলায় অবস্থান নেওয়া উপদেষ্টা সরকারি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, ডিসেম্বর বা জানুয়ারির মধ্যে কাজ শুরু হবে। কিন্তু তারা সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে পারেননি; পরিবেশগত সমস্যা নামিয়ে দিয়ে এপ্রিলে শুরু করার কথা বলছেন। তারা বলেন, মানুষের জীবন রক্ষার জন্য আগে ব্যবস্থা নিতে হবে। ভোলা থেকে বাংলাদেশ সরকারের অর্থনীতি সমৃদ্ধ করতে সম্পদ পাচ্ছে, কিন্তু সেই সুবিধার বিনিময়ে কিছুই পাচ্ছে না জেলা। ১৭ হাজার কোটি টাকায় সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, তবে এখনও বাস্তবায়নে অগ্রগতি দেখা যায়নি। শিক্ষার্থীরা আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, ইন্টিরিম সরকারের প্রতি তাদের আস্থা রয়েছে। ভোলা-বরিশাল সেতু নির্মাণ হলে দেশের অর্থনৈতিক উন্নতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে এবং আশা প্রকাশ করেন যে, এটি আশার নতুন আলো দেখাবে।