বরিশাল নগরীর নির্দিষ্ট কিছু সড়কে ব্যাটারিচালিত রিকশা নিষিদ্ধের দাবিতে সম্প্রতি ব্যাপক বিক্ষোভ ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। বুধবার দুপুরে নগরীর অশ্বিনী কুমার টাউন হলের সামনে প্যাডেল রিকশা চালকরা জড়ো হয়ে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করেন। এরপর তারা রিকশা নিয়ে নগরীর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্রদক্ষিণ করে বিস্তারিত বিক্ষোভ মিছিল করেন।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, প্যাডেল রিকশা বরিশালের ঐতিহ্য এবং শহরের পর্যটন ও সাংস্কৃতিক জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। কিন্তু ব্যাটারিচালিত রিকশার অতি দ্রুত গতি এবং অনিয়ন্ত্রিত চলাচলের ফলে সদর রোডসহ গুরুত্বপূর্ণ রাস্তাগুলোতে পথচারী ও চালকদের জন্য বিপদ সৃষ্টি হয়েছে। দ্রুতগতির এসব রিকশার কারণে দুর্ঘটনার সংখ্যা বাড়ছে বলে তাঁরা উদ্বেগ প্রকাশ করেন।

চালকরা আরও জানান, নগরীতে ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছে ব্যাটারিচালিত রিকশার সংখ্যা। এর ফলে যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে এবং নিয়মিত দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে। যদিও নগরীর সদর রোড ও অন্যান্য সাতটি রাস্তায় ব্যাটারিচালিত রিকশার চলাচল নিষিদ্ধ থাকলেও অনেকটাই মানা হচ্ছে না, যা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অবহেলা বলে মনে করছেন চালকেরা। তারা বলেন, ইতোমধ্যে নিয়ম বাস্তবায়নের জন্য বিভিন্ন বার লিখিত আবেদন জানানো হলেও কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।

চালকদের হুঁশিয়ারি দিয়ে বলা হয়, যদি দ্রুত এই সমস্যার সমাধান না হয়, তাহলে তারা বৃহত্তর আন্দোলনে নামবে। তারা বিশেষ করে সদর রোড, জিলা স্কুল মোড়, লাইন রোড, গির্জা মোড় ও কাটপট্টি রোডে ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ করার দাবি জানান। অনুষ্ঠান শেষে বক্তারা এই বিষয় নিয়ে ক্ষোভ ও দুঃখ প্রকাশ করেন এবং অবিলম্বে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান। বক্তৃতায় উপস্থিত ছিলেন মো. চান মিয়া, দুলাল, আলমগীর হোসেন, শাজাহান মিয়া প্রমুখ।