জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামে আজ থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও নেপাল দলের রাগবি সিরিজের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এর আগের দিন, রাগবি ফেডারেশন একটি সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে, যেখানে সাংবাদিকদের সাথে খোলামেলা আলোচনা ও অনুশীলন সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য প্রদান করা হয়। সংবাদ সম্মেলনের শেষে, দুই দলের খেলোয়াড় ও কোচরা জাতীয় স্টেডিয়ামে ফটোসেশন করেন, যা সাধারণত ফুটবল ময়দানে দেখা যায় না। এই সিরিজের ম্যাচগুলো ২৩ ও ২৪ নভেম্বর রাগবি খেলা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, এর আগে মূল আয়োজনের জন্য বাজেট ও প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়। ফুটবল ফেডারেশন এই মাঠে টুর্নামেন্টের সুরক্ষা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করলে, রাগবি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আসকার উজ জামান আশ্বস্ত করেন, ‘আমরা সেব্য ব্যবস্থাপনা করেছি। মাঠে কোনো গর্ত করিনি। কেবল দুই দিনের ম্যাচ, প্রতিটি ম্যাচ পনেরো মিনিটের জন্য। বল হাতে থাকায় মাঠে বড় ধরনের সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। আমরা সর্বোচ্চ সতর্কতার সাথে আয়োজন সম্পন্ন করছি।’ রাগবির জন্য ভেন্যু এখনো নির্ধারিত হয়নি। ঐতিহ্যবাহী পল্টন মাঠে এই খেলাগুলো হয়ে থাকলেও, আন্তর্জাতিক মানের আয়োজনের জন্য দেশের প্রথমবারের মতো জাতীয় স্টেডিয়াম ব্যবহার হচ্ছে। এই মাঠে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন এখন পর্যন্ত হয়নি, অফিসিয়ালি প্রথমবার আজই তাদের অনুশীলনের সুযোগ মিলেছে। সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের কোচ ও অধিনায়ক দারুণ আশাবাদ ব্যক্ত করেন, তারা নেপালের বিপক্ষে সিরিজ জিততে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। অন্যদিকে, নেপালের অধিনায়ক ও কোচ বাংলাদেশ দলের সাথে লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন। মূলত নেপালের আয়োজনের কথা ছিল এই সিরিজ, তবে কিছু দিন দেশটির অস্থির পরিস্থিতির কারণে ম্যাচগুলো বাংলাদেশে আয়োজন করতে হলো। উল্লেখ্য, নেপাল ফুটবল দল একটি সপ্তাহ আগে বাংলাদেশে এসে ড্র করে গেছে, যা বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক সংকেত। বিশ্বে রাগবি জনপ্রিয়তা লাভ করলেও বাংলাদেশে এখনও এই খেলার প্রচার-প্রসার কম। তবে এই সিরিজের মাধ্যমে দেশের রাগবি অভিজ্ঞতা ও মনোভাব বাড়বে বলে প্রত্যাশা ব্যক্ত করছেন সংশ্লিষ্টরা।