যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ দরিদ্র মানুষ অর্থাৎ প্রতি আটজনের মধ্যে একজন স্ন্যাপ (সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম) কর্মসূচির সহায়তা পাচ্ছেন। প্রতিমাসে এই কর্মসূচির জন্য সরকার ব্যয় করে প্রায় ৯০০ কোটি ডলার। তবে দেশটিতে চলমান শাটডাউনের কারণে সরকারের কাছে পর্যাপ্ত অর্থ উপলব্ধ নয়, ফলে বর্তমানে এই পদক্ষেপে অর্থ বরাদ্দ দিতে পারছে না ট্রাম্প প্রশাসন। এই পরিস্থিতিতে তারা প্রথমে এ কর্মসূচি বন্ধের পরিকল্পনা করে। কিন্তু সম্প্রতি নিম্ন আদালত রায় দেয় যে, ফুটপ্রিন্টস বা ‘ফুড স্ট্যাম্প’ কর্মসূচি চালু রাখতে হবে। এরপর সুপ্রিম কোর্ট জরুরি আদেশে আবারও ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষে রায় দেয়। আদালত জানিয়েছে, নিম্ন আয়ের জনগোষ্ঠীর খাদ্য সহায়তা চালু রাখতে আইনি ব্যবস্থা হিসেবে কয়েক বিলিয়ন ডলার অস্থায়ীভাবে আটকে রাখা যেতে পারে।

সুপ্রিম কোর্টের শুক্রবারের আদেশ অনুযায়ী, প্রায় ৪০০ কোটি ডলার (প্রায় ৩.০৪ বিলিয়ন পাউন্ড) আপাতত অস্থায়ীভাবে আটকে রাখা হবে, যতদিন না পরবর্তী আইনি শুনানি হয়।

রোড আইল্যান্ডের একজন বিচারক, জন ম্যাককনেল, বৃহস্পতিবার ট্রাম্প প্রশাসনের সমালোচনা করে বলেন, তারা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে খাদ্য সহায়তা বন্ধ করে দিয়েছে। তিনি সতর্ক করে বলেন, সহায়তা না পেলে এক কোটি ৬০ লাখ শিশুর Immediate ঝুঁকিতে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। তিনি প্রশাসনকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, সম্পূর্ণ অর্থ দ্রুত পরিশোধের। এর আগে আরো একটি আদালত অন্তত অর্ধেক অর্থ ছাড়ের নির্দেশ দিয়েছে।

এই আইনি ঝামেলা শুরু হয় যখন ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার (ইউএসডিএ) জানিয়েছিল যে, সরকারের অর্থের অভাবে নভেম্বর থেকে ফুড স্ট্যাম্প সুবিধা স্থগিত করা হবে। সুপ্রিম কোর্টের হস্তক্ষেপের আগে ইউএসডিএ জানায়, তারা বিভিন্ন আদালতের নির্দেশনা মেনে সম্পূর্ণ অর্থ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

শুক্রবার রাতে বিচারপতি কেতানজি ব্রাউন জ্যাকসন ‘অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ স্টে’ জারি করে নিম্ন আদালতের রায় দুই দিনের জন্য স্থগিত করেন, যাতে সরকার আপিলের সুযোগ পায়।

খাদ্য সহায়তার অর্থায়ন নিয়ে এই বিরোধ যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘকালীন সরকার বন্ধের সময়ের অন্যতম তীব্র রাজনৈতিক সংকট হিসেবে পরিচিত।

সরকারি কর্মীরা এক মাসের বেশি সময় ধরে বেতনহীন, অবতরণে বিমানবন্দরে বিশৃঙ্খলা, এবং ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান দলের মধ্যে এখনও সরকারি বাজেটের বিষয়ে ঐক্যমত না হওয়ায় পরিস্থিতি আরো জটিল হয়ে ওঠে। কিছু অঙ্গরাজ্য নিজস্ব তহবিল থেকে সহায়তা চালিয়ে যাচ্ছে, তবে অনেকের আপাতত বলছেন, ফেডারেল সরকারের অর্থ না থাকলে তারা কোনও সহায়তা দিতে পারবে না।