নওগাঁ শহরে ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বর্তমানে, ১৯টি পদের জন্য মোট ৪০ জন প্রার্থী মনোনয়ন সংগ্রহ করেছেন। এই নির্বাচন ঘিরে ইতিমধ্যে ‘সম্মিলিত ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদ’ এবং ‘নওগাঁ ব্যবসায়ী উন্নয়ন ও কল্যাণ পরিষদ’ তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে।

উপস্থিত প্রতিযোগিতায় সভাপতি পদে ২ জন, সিনিয়র সহসভাপতি পদে ৩ জন এবং সহসভাপতি পদে ৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এছাড়া, পরিচালকের ১৬টি পদের জন্য মোট ৩২ জন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লড়ছেন।

‘সম্মিলিত ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদের সভাপতি প্রার্থী, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী মো. আহসান সাইদ, বলেন, দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসায়িক সততা ও ন্যায্যতার মাধ্যমে আমি ব্যবসায়ী সমাজের সেবা করে যাচ্ছি। নির্বাচনের আগমনে আমি ব্যবসায়ী সমাজের কাছে দোয়া ও সমর্থন কামনা করছি। আমার ভবিষ্যৎ লক্ষ্য হলো ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষা, সুষ্ঠু ব্যবসায়িক পরিবেশ সৃষ্টি ও তরুণ উদ্যোক্তাদের উন্নয়নে কাজ করা। যদি আমি নির্বাচিত হই, তখন আমরা ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায়ীদের উন্নয়নে পরিকল্পনা করব, পাশাপাশি প্রান্তিক এলাকার ব্যবসায়ীদের জন্য কাজ চালিয়ে যাবো। সিলেটের অর্থনীতি একটি বড় সম্পদ, যেখানে সম্প্রতি সরকার প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে প্রত্যাখ্যান করেছে, আমাদের সেই দিকেও মনোযোগ দিব। আমি নিয়মিতভাবে ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ রাখছি, তাদের পাশে থাকার জন্য প্রস্তুত। আমি আশা করি, নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হবে এবং ব্যবসায়ী সমাজের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য আমি সবসময় প্রস্তুত।

অপর দিকে, ব্যবসায়ীদের উন্নয়ন ও কল্যাণ পরিষদের সভাপতি প্রার্থী, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী আলহাজ্ব তৌফিকুল আসলাম বাবু বলেন, নওগাঁ চেম্বার অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি জেলার সকল ব্যবসায়ীদের একটি সংগঠন। ভবিষ্যতে ব্যবসায়ীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, ঝিমিয়ে পড়া ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে পুনরায় কর্মচাঞ্চল্য ফিরিয়ে আনতে এবং নতুন উদ্যোক্তা সৃষ্টি করতে নানা উদ্যোগ নেওয়া রয়েছে।

সিনিয়র সদস্য ব্যবসায়ী আতাউর রহমান খোকা বলেন, প্রতিপত্তির পরও নওগাঁর ব্যবসায়ীরা বিভিন্ন দিক থেকে পিছিয়ে পড়ছেন। গ্যাস ও অন্যান্য সুবিধার অভাবে শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠছে না, ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পগুলো উৎপাদন প্রতিযোগিতায় টিকতে পারছে না। বেশ কিছু ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। এ পরিস্থিতি পরিবর্তনে চেম্বার কঠোর উদ্যোগ নেবে। এছাড়া, ট্রেড সংগঠন ও সাধারণ ব্যবসায়ীদের মধ্যে সমন্বয় সাধনের মাধ্যমে জেলার হারানো ব্যবসায়ীর ঐতিহ্য ফিরে আনতে চেষ্টা করা হবে।

নির্বাচন পরিচালনা কমিটির প্রধান, জেলা তথ্য অফিসের উপ-পরিচালক আবু সালেহ মোহাম্মদ মাসুদুল হক জানান, মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই হবে ১১ নভেম্বর, চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশ হবে ২১ নভেম্বর এবং ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ৬ ডিসেম্বর। ভোটার সংখ্যা মোট ১ হাজার ২৯৯ জন, যারা সরাসরি ব্যালটে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করবেন তাদের প্রতিনিধিরা।