স্বেচ্ছাসেবক দলের কেন্দ্রীয় কমিটির সভাপতি এসএম জিলানী বলেছেন, বাংলাদেশ শেখ শ্রমে বিএনপি হলো মুক্তিযুদ্ধের দল, মুক্তিযোদ্ধাদের দল। তারা এই আদর্শকে সর্বদা ধারণ করে এবং লালন করে আসছে। মুক্তিযুদ্ধের মূল নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান, যিনি ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানের হানাদার বাহিনীর বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন। তখন পাকিস্তানি সেনারা নিরীহ বাঙালীদের ওপর অমানুষিক গণহত্যা চালিয়েছিল। ওই সময় একজন দেশপ্রেমিক সেনা অফিসার হিসেবে জিয়াউর রহমান সাহসের সঙ্গে পাকিস্তান সেনাদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন। তিনি বলেছিলেন, ‘আমি বিদ্রোহ ঘোষণা করলাম পাকিস্তান সরকারের বিরুদ্ধে। আমি পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছি।’ এমন সাহসী ঘোষণা দিয়ে তিনি দেশ মাতৃকার জন্য জীবনকে বাজি রেখে লড়াই চালিয়ে যান। হয়তো এ কারণে ১৯৭১ সালে তাকে কোর্ট মার্শাল করে ফাঁসির জন্য নির্দেশ দেয়া হয়; তবে তিনি ফাঁসির ভয়কে উপেক্ষা করে দেশস্বার্থে ঐতিহাসিক বিদ্রোহ করেছিলেন। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়ার কাজি মন্টু কলেজ মাঠে আয়োজিত ‘সম্প্রীতি সমাবেশ’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসএম জিলানী এই কথা বলেন। তিনি আরো বলেন, ইতিহাস থেকে জানা গেছে, যখন কোনো দেশ স্বাধীনতার জন্য সংগ্রাম শুরু করে, তখন সেই দেশের নেতারা সাধারণভাবে স্বাধীনতার ঘোষণা দেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, বাংলাদেশে তখন কোনো রাজনৈতিক দলের নেতা উল্লেখযোগ্যভাবে স্বাধীনতার ঘোষণা দেননি। সাধারণ মানুষ ছিল নেতৃত্বহীনতায় বন্দি। জিয়াউর রহমান বুঝেছিলেন, যদি সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে মুক্তির জন্য আন্দোলন না করে, তাহলে বিজয় অর্জন কঠিন হবে। তিনি উপলব্ধি করেছিলেন, স্বাধীনতার ঘোষণা ছাড়া দেশের মানুষ একত্রিত হতে পারবে না, আর তখনই সফলতা আসবে। সমাবেশটি কোটালীপাড়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি এস এম মহিউদ্দিনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত হয়। এতে বিশেষ অতিথি ছিলেন গোপালগঞ্জ জেলা বিএনপির সদস্য সচিব কাজী আবুল খায়র। অন্যান্য বক্তা ছিলেন কোটালীপাড়া উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আবুল বশার হাওলাদার, পৌর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক অলিউর রহমান হাওলাদার, মুক্তিযোদ্ধা মোদাচ্ছের ঠাকুরসহ জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়নের নেতা-কর্মীরা।