স্বেচ্ছাসেবক দলের কেন্দ্রীয় কমিটির সভাপতি এসএম জিলানী বলেছেন, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপি প্রকৃতপক্ষে মুক্তিযুদ্ধের দল ও মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতিনিধিদল। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, এই আদর্শকে তারা গভীরভাবে ধারণ করে থাকেন এবং লালন করেন। মুক্তিযুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান। ১৯৭১ সালের ২৫শে মার্চ রাতে পাক হানাদার বাহিনী নিরীহ বাঙালিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং গণহত্যা চালিয়েছিল। এই সময় একজন দেশপ্রেমিক সেনা অফিসার, শহীদ জিয়াউর রহমান, পাকিস্তানি সেনাদের নির্যাতন সহ্য করতে না পেরে ঘোষণা করেন, ‘আমি বিদ্রোহ ঘোষণা করছি পাকিস্তান সরকারের বিরুদ্ধে।’ এই বিদ্রোহের কারণে তার মৃত্যুদণ্ডের শঙ্কাও ছিল, কিন্তু তিনি দেশের স্বার্থে তার জীবন বিপন্ন করে এই ঘোষণা দেন। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া কाजी মন্টু কলেজ মাঠে আয়োজিত ‘সম্প্রীতি সমাবেশ’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেওয়ার সময় তিনি এ কথা উল্লেখ করেন।

স্বাধীনতার ঘোষণা প্রসঙ্গে এসএম জিলানী বলেন, ইতিহাস থেকে জানা যায়, সাধারণত স্বাধীনতা যুদ্ধের শুরুতে সেদেশের রাজনৈতিক দলের নেতা-নেত্রীরা স্বদেশের জন্য স্বাধীনতার ঘোষণা দেন। কিন্তু বাংলাদেশে দুর্ভাগ্যবশত, তখনকার সময় কোনও রাজনৈতিক নেতা এ ধরনের ঘোষণা দেননি। বাংলাদেশের মানুষ তখন নেতৃত্ব শূন্য পরিবেশে ছিলেন। মনে হয়, জিয়াউর রহমান দেশপ্রেমের পরিচয় দিয়ে ছিলেন, কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদি কেউ স্বাধীনতার ঘোষণা না দেয়, তাহলে দেশের মানুষ একত্রিত হয়ে মূল মিলিত সংগ্রামে অংশগ্রহণ করবে না। ফলে, দেশের স্বাধীনতা অর্জনের জন্য ঐক্য প্রতিষ্ঠা জরুরি, অন্যথায় বিজয় অর্জন কঠিন হবে।

সমাবেশে কোটালীপাড়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি এস এম মহিউদ্দিনের সভাপতিত্বে ও গোপালগঞ্জ জেলা বিএনপির সদস্য সচিব কাজী আবুল খায়েরের বিশেষ অতিথির বক্তব্যে এই বিষয়টি তুলে ধরা হয়। অনুষ্ঠানে আরো বক্তব্য রাখেন কোটালীপাড়া উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আবুল বশার হাওলাদার, পয়ঃর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক অলিউর রহমান হাওলাদার, মুক্তিযোদ্ধা মোদাচ্ছের ঠাকুরসহ জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়নের সিনিয়র নেতারা।