ক্রিকেট বিশ্বের জন্য এক বিপুল ক্ষতি হয়ে গেলো, যখন কিংবদন্তি আম্পায়ার হারল্ড ‘ডিকি’ বার্ড শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। মঙ্গলবার ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব একটি বিবৃতিতে বার্ডের মৃত্যু ঘোষণা করে।

বার্ডের জন্ম ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারের বার্নসলিতে। তিনি মূলত ওই অঞ্চলের ক্রিকেট পরিবারের একজন। ১৯৫৬ সালে ইয়র্কশায়ারের হয়ে ব্যাটসম্যান হিসেবে তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু করেন। এরপর ধীরে ধীরে আম্পায়ার হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছেন তিনি, যা তাকে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে। ২০১৪ সালে তিনি ইয়র্কশায়ারের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ক্লাবের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া পোস্টে তার মৃত্যু সংবাদটি প্রকাশ করা হয়। ইয়র্কশায়ার শোকবার্তায় বলা হয়, ‘ডিকি বার্ড শুধু একজন আম্পায়ার ছিলেন না, তিনি ছিলেন ক্রিকেটের এক বিশেষ চরিত্র। তার সততা, রসবোধ, এবং খেলার প্রতি গভীর ভালোবাসা তাকে একজন অনন্য ব্যক্তিত্বে রূপান্তর করে দিয়েছে। ইয়র্কশায়ার পরিবার তাকে গভীর শ্রদ্ধা ও প্রীতির সঙ্গে স্মরণ করবে।’

বার্ডের আম্পায়ারিং ক্যারিয়ার আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ১৯৭৩ থেকে ১৯৯৬ পর্যন্ত বেশ বিস্তৃত। তিনি ওই সময়ে ৬৬টি টেস্ট ম্যাচ ও ৬৯টি ওয়ানডে পরিচালনা করেন। বিশেষ করে তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনাল তার দায়িত্বে ছিল, যা তার দক্ষতার প্রমাণ। খেলোয়াড়, দর্শকসহ ক্রিকেটপ্রেমীরা তার সততা, রসিকতা আর স্বতঃস্ফূর্ততা উপভোগ করতেন। তার এই অসামান্য অবদান স্বীকৃতি স্বরূপ ১৯৮৬ সালে এমবিই এবং ২০১২ সালে ওবিই খেতাবে ভূষিত হন তিনি।

বার্ডের মৃত্যুর খবর ক্রিকেট মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তার স্মৃতি অম্লান থাকুক, তিনি থাকবেন ক্রিকেটের ইতিহাসে একজন শীর্ষতম ও বিশ্বস্ত আম্পায়ার হিসেবে।