লন্ডনের কেন্দ্রীয় এলাকায় গত শনিবার অনুষ্ঠিত হয়েছে অভিবাসনবিরোধী এক বিশাল সমাবেশ, যেখানে অংশ নিয়েছেন লাখো মানুষ। এই সমাবেশে ইংল্যান্ড ও ব্রিটেনের জাতীয় পতাকা হাতে বিক্ষোভকারীরা পথে নেমে পৃথক পদযাত্রা করে ও পুলিশের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। এই ঘটনার মধ্য দিয়ে এটি যুক্তরাজ্যে সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে বৃহৎ ডানপন্থি বিক্ষোভের মধ্যে একটি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

মেট্রোপলিটন পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ডানপন্থি নেতা টমি রবিনসনের উদ্যোগে আয়োজিত ‘ইউনাইট দ্য কিংডম’ শীর্ষক এই পদযাত্রায় আনুমানিক ১ লাখ ১০ হাজার মানুষ অংশগ্রহণ করেন। এর বিপরীতে, একই সময়ে অনুষ্ঠিত হয় ‘স্ট্যান্ড আপ টু রেসিজম’ শীর্ষক পাল্টা সমাবেশ, যেখানে যোগ দেন প্রায় ৫ হাজার মানুষ।

সমাবেশে দেশজুড়ে বিভিন্ন স্থান থেকে ট্রেন ও বাসে করে বিপুল সংখ্যক মানুষ এসে যোগ দেন। initially এটি ‘বাকস্বাধীনতার উৎসব’ হিসেবে পরিচিত হলেও সময়ের সাথে সাথে তা রূপ নেয় বর্ণবাদী ষড়যন্ত্র ও মুসলিমবিদ্বেষী ভাষণ দিয়ে। পুলিশ ধারণা থেকেও বেশি মানুষের সমাগমের কারণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে কঠোর আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনী তৎপর হয়ে ওঠে, যেখানে তারা লাঠি, বোতল, ফ্লেয়ার ও অন্য বস্তু নিক্ষেপের রিপোর্ট পাওয়া গেছে। এতে ২৬ জন পুলিশ কর্মকর্তা আহত হন, যাদের মধ্যে চারজনের অবস্থা গুরুতর। ঘটনাস্থল থেকে মোট ২৫ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়।

সমাবেশে ভিডিও বার্তার মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্যোক্তা ও ব্যবসায়ী ইলন মাস্ক ব্রিটেনের সরকারের বিরুদ্ধে পরিবর্তনের আহ্বান জানান। তিনি রবিনসন ও অন্যান্য কট্টর ডানপন্থি নেতাদের সমর্থন জানিয়ে বলেন, ব্রিটিশ জনগণ বর্তমানে তাদের বাকস্বাধীনতা প্রয়োগে নিরাপদ বোধ করছেন না। তিনি আরও বলেন, ‘ব্রিটেনের ক্ষয়প্রাপ্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। শুরুতে এ ধীর গতির ছিল, কিন্তু ব্যাপক ও অবাধ অভিবাসনের কারণে এর ক্ষয় আরও ত্বরান্বিত হচ্ছে।’

এছাড়াও, সমাবেশে উপস্থিত ছিলেন ফরাসি কট্টর ডানপন্থি রাজনীতিবিদ এরিক জেমু, যিনি উল্লেখ করেন যে, দক্ষিণ ও মুসলিম সংস্কৃতির মানুষের কারণে ইউরোপের জনসংখ্যা পরিবর্তিত হচ্ছে। তিনি বললেন, ‘আমাদের সাবেক উপনিবেশগুলো এখন আমাদেরকে উপনিবেশে পরিণত করছে।’

বিক্ষোভকারীরা এই সময় অভিবাসীদের জন্য ব্যবহৃত হোটেল এলাকায়ও সমাবেশ করে। তাদের হাতে ছিল বিভিন্ন পতাকা— ইউনিয়ন পতাকা, সেন্ট জর্জ ক্রসের লাল-সাদা পতাকা, মার্কিন ও ইসরায়েলি পতাকা। অনেকেই মার্কিন প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ‘মেক আমেরিকা গ্রেট এগেইন’ ক্যাপ পরতেন। তারা প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার ও সরকারের বিরুদ্ধে স্লোগান দেন ও বিভিন্ন প্ল্যাকার্ডে লেখেন— ‘তাদের বাড়ি ফিরিয়ে দাও।’ এক গানও গাওয়া হয়, যার ভাষায় ছিল, ‘পশ্চিমকে মধ্যপ্রাচ্যের মতো করে তোলা হচ্ছে।’ মুসলিম ব্রাদারহুড, ইসলামিক স্টেট ও ফিলিস্তিনের পতাকাও প্রদর্শিত হলে জনতার মধ্যে উত্তেজনা و প্রতিরোধ দেখা যায়। প্রতিটি পতাকা ছিড়ে ফেলা হলে বিক্ষোভকারীরা উল্লাস প্রকাশ করে।

রবিনসন, যিনি স্টিফেন ইয়াক্সলে-লেনন নামে পরিচিত, মঞ্চে উঠে ঘোষণা দেন, ‘ব্রিটেন এখন জেগে উঠেছে, এই আন্দোলন কখনো শেষ হবে না।’ তিনি নিজেকে একজন সাংবাদিক হিসেবে পরিচয় দেন, যিনি দেশের অসঙ্গতির বিরুদ্ধে লড়ছেন, যদিও তার বিরুদ্ধে আগেও নানা অপরাধের রেকর্ড রয়েছে।

অংশ নেওয়া একজন সমর্থক স্যান্ড্রা মিচেল বলেন, ‘অবৈধ অভিবাসন रोकতে হবে।’ অন্যদিকে, পাল্টা ভ্রাম্যমান বিক্ষোভকারীর একজন শিক্ষক বেন হেচিন মন্তব্য করেন, ‘ঘৃণা আমাদের বিভক্ত করছে। যত বেশি মানুষকে গ্রহণ করব, আমরা ততই শক্তিশালী হবো।’

উল্লেখ্য, বর্তমানে অভিবাসন ব্রিটেনের রাজনৈতিক আলোচনায় একটি কেন্দ্রীয় ইস্যুতে রূপ নিয়েছে। অর্থনৈতিক উদ্বেগের পাশাপাশি এই বিতর্ক জনপ্রিয়তাও বাড়িয়ে তুলছে। চলতি বছর এখন পর্যন্ত ২৮ হাজারের বেশি অভিবাসী ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছেন, যা রেকর্ড সংখ্যক আশ্রয়প্রার্থীর তালিকায় স্থান পেয়েছে।