এই সপ্তাহে নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয় যখন সাধারণ মানুষ রাস্তায় নেমেছিল ক্ষোভ আর হতাশার প্রতিফলন হিসেবে। বছর বছর জমে থাকা ক্ষোভের আগুন বিশেষ করে প্রযুক্তিগত মাধ্যমে সরকারের নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে এই প্রতিবাদের সৃষ্টি করেছে। মূলত, এই বিক্ষোভটি শুধু সামাজিক অসন্তোষের প্রকাশ নয়, এটি দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা বঞ্চনা ও সামাজিক বৈষম্যেরও প্রতিফলন।

নেপাল ভবিষ্যত পরিচালনায় কয়েক দশক আগের রাজতন্ত্র থেকে গণতান্ত্রিক পথে পা বাড়ানোর পর থেকে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে। পরিবর্তনকালে দেশের অনেক সমস্যার জন্ম হয়, যার অংশ হিসেবে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ক্ষোভ ছড়ায়। এর ফলশ্রুতিতে, গত মঙ্গলবার দেশটির প্রধানমন্ত্রী কে পি শর্মা অলি ও তার মন্ত্রিসভার সদস্যরা চাপের মুখে পদত্যাগ করতে বাধ্য হন। তবে এটাই এই আন্দোলনের শেষ নয়, এটি কেবলই শুরু।

নেপালের অন্যতম প্রধান সমস্যা হলো বেকারত্ব। দেশটির বিপুল সংখ্যক তরুণ চাকরি হারানোর তীব্র আশংকা ও সংগ্রামের মধ্যে রয়েছে। ভারত ও চীনের মাঝে অবস্থিত এই পাহাড়ি দেশের জনসংখ্যা প্রায় তিন কোটি, যেখানে চাকরি খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। ২০২৪ সালে নেপাল জাতীয় পরিসংখ্যান অফিসের জরিপ প্রকাশ করে, দেশের বেকারত্বের হার ছিল ১২.৬ শতাংশ, যা পাঁচ বছরের তুলনায় আরও বেড়েছে। এই সংখ্যাগুলো এখনোও মূলধারার অর্থনীতির বাইরে থাকা বেশিরভাগ তরুণের পরিস্থিতির চিত্র তুলে ধরে, যারা কৃষিকাজে বা অপ্রাতিষ্ঠানিক কাজে নিযুক্ত।

চাকরি না পেয়ে প্রতিদিন হাজার হাজার তরুণ-তরুণী মালয়েশিয়া ও মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে কাজের জন্য পাড়ি জমান। বেশিরভাগ শ্রমিক কাজ করেন নির্মাণ, কৃষি বা অন্যান্য জনপ্রিয় খাতে। সরকারি রিপোর্ট অনুযায়ী, গত বছর সাত লাখের বেশি নেপালিরা বিভিন্ন দেশে যান, যেখানে তারা একা কাজ করে পরিবারের জীবিকা চালাচ্ছে।

বিষয়টির সূত্রপাত হয় গত বৃহস্পতিবার, যখন সরকার ফেসবুক, ইউটিউবসহ যোগাযোগের বিভিন্ন মাধ্যমের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। এই সিদ্ধান্তের ফলে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ক্ষোভ আরও বেড়ে যায়। তার প্রতিবাদে, সোমবার হাজার হাজার নেপালি রাস্তায় নেমে আসে। যারা প্রতিবাদ করেন, সরকার কঠোর পদক্ষেপ নেয় এবং গুলিতে ১৯ জন নিহত হয়, আহত হয় আরও চার শতাধিক। মঙ্গলবারের মধ্যে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২২ এ পৌঁছায়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে রাজধানী কাঠমান্ডু ও অন্যান্য শহরে কারফিউ জারি করা হয়। তবে এই কারফিউ ভেঙে ভোর থেকেই আন্দোলনকারীরা রাস্তায় নামেন, যা চলমান প্রতিবাদে রূপ নিয়েছে।